ワキから強い臭いがするワキガは、ご自身にとって非常に悩ましい病気です。
このワキガですが、どのようなメカニズム・原因で発生するのでしょうか。
この記事では、「ワキガを発症するメカニズムや原因」を解説します。
ワキガとは
ワキガとは、ワキから特異な臭いを放つ状態を指し、名称は腋（ワキ）の下（ガ）で発生するニオイであることに由来します。医学的には「腋臭症」と呼ばれます。
ワキガの原因となるアポクリン汗腺
人の皮膚には、汗をつくって皮膚の表面へ送り出す汗腺という管があります。この汗腺には、「エクリン汗腺」と「アポクリン汗腺」の2種類があります。
エクリン汗腺は、身体の全身に分布しており、主に体温調節のために汗を出します。サラサラとした、臭いを伴わない汗が特徴です。一方、アポクリン汗腺はワキ、乳首、下腹部、耳など限られた場所に分布しています。臭いのもととなる脂質やたんぱく質を含み、皮膚表面の常在菌によって分解され、独特な臭いの原因となります。
ワキガは、アポクリン汗腺から分泌される皮脂やタンパク質を多く含む汗が、皮膚表面の常在菌によって分解され、特有の臭いが発生します。
ワキガが発症する要因
日本人では、約10人に1人の割合でワキガが発症すると言われています。では、ワキガを発症する人と発症しない人とでは、どんな違いがあるのでしょうか？
ここからは、ワキガを発症する主な要因をご紹介します。
遺伝
ワキガは遺伝します。両親がワキガだと、その子どもも発症する可能性が高くなります。
両親どちらか一方がワキガよりも、両親ともにワキガの方がより高い確率でワキガの遺伝が認められています。
性ホルモン
アポクリン汗腺の働きは、男性ホルモンなどの性ホルモンによって活性化されます。男性にしか出ないと思われがちな男性ホルモンですが、実は女性からも男性ホルモンは分泌されています（同様に女性ホルモンも男性から分泌されています）。
性ホルモンが活性化する思春期以降にワキガを発症する方が多いのは、このためです。
食生活やストレス
ワキガには、食生活やストレスも関係しています。
脂肪分や油分が多いものを摂取するなど食生活が乱れると、体内で分解しきれない脂肪などが汗となって排出され、ワキガの原因となります。また、仕事などによるストレスが溜まると、アポクリン汗腺からの汗の発汗が促されます。ストレスが溜まるとアポクリン汗腺からの汗の量が増えるため、ワキガを発症・悪化させます。
ワキガの発症ピークは思春期
先ほど、アポクリン汗腺の働きは、男性ホルモンなどの性ホルモンによって活性化されることをご紹介しました。
この性ホルモンの分泌量は、男女とも思春期といわれる第二次性徴が始まるころから20代にかけて増加していきます。年齢でいうと、女性の場合は16歳前後と言われています。
そのため、ワキガを発症するピーク年齢は10代後半から20歳頃と考えられています。
ワキガの匂いを防ぐための対策
ワキガの臭いを防ぐには、食生活の改善やストレスを溜めないようにすることが大切です。また、定期的な運動は老廃物の排出を促すことでき、ストレス発散にもつながります。その他、アルコールやニコチンには、汗腺を刺激する作用がありますので、飲酒や喫煙を控えるにしましょう。
それでもワキガの悩みが改善されない場合は、ワキガを治療する専門クリニックを一度受診して相談するのも解決策の一つです。
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著者情報
2023年2月1日に開院した東京都新宿区四谷の美容外科・内科を標榜するクリニック。
当院では外科専門医、形成外科専門医が、長年の診療経験に基づいた「安全な医療」を「適正な料金」で提供しています。